アンセリンとカルノシンはβ−アラニンとＬ−ヒスチジンが結合して出来たジペプチドです。カルノシンは１９世紀が終わる１９００年に肉エキスから発見されたものであり、アンセリンは１９２９年にガチョウの筋肉組織から発見された大変古い歴史を持つ動物由来の成分です。これらのジペプチドは総称してヒスチジン含有ジペプチド（Histidine-containing dipeptides,HCDP）と呼ばれますが、人間や豚、牛、馬などの哺乳動物のエネルギー消費が活発な組織のHCDPはカルノシンが大半を占めます。そしてウサギや羊などの動物ではアンセリンの比率が増えてカルノシンとアンセリンはほぼ同量になり、更にニワトリなどの鳥類ではアンセリンの比率がカルノシンの２〜３倍になります。そしてマグロなどの大型回遊魚の魚類になるとアンセリンがHCDPの大半を占めております。HCDPには生体pH平衡能、金属キレート作用、そしてラジカル消去能を持つ抗酸化剤としての機能があることが知られ、激しい運動や酸素消費の高い脳や筋肉の組織を保護する作用や抗疲労作用、必須微量金属の運搬作用など、重要な生理機能を持つものと考えられてきました。そして抗酸化剤としての機能では老化を抑制し、最終糖化産物（ＡＧＥｓ）・・・糖尿病関連の病気の原因となる高血糖と酸化ストレスで生成が促進される物質・・・の生体内生産を抑制する作用が期待されています。強力な抗酸化剤として、体から毒素を取り除く、免疫力をつけて傷の治りを早める、アルツハイマー患者の脳に見られる、ベータ・アミロイドの活動を低下させ、神経性組織を痴呆疾患から守るなど、興味深い多くの作用が見られます。他に、グルコシル化の防止、人間の繊維芽細胞の寿命を延ばす（つまり長寿作用）など。フリーラジカル（活性酸素）と同じほどに老化を進めるもうひとつの物質があります。それは、ＡＧＥs（Advanced Glycation End products）と呼ばれるものです。ＡＧＥsは、体内で炭水化物（糖分）とたんぱく質が酵素を介在せずに化学反応する際に生じる物質がさらに組織たんぱく質と結合したものです。このＡＧＥsは、たんぱく質自体とその組織の構造や機能に有害な影響をもたらします。例えて言えば、なんらのスパイスや調味料を使わずに上質の肉と砂糖を混ぜてオーブンで長時間温めることを考えて下さい。その肉の匂い、感触、味はどのようなものでしょうか？人体は、ある意味で37度という低温度で80年前後かけて調理しているようなものです。たんぱく質は人体のいたるところに存在していますので、このＡＧＥsの破壊的可能性は明らかです。加齢に伴いフリーラジカルとＡＧＥsとが相互作用を起こし、より大きな破壊をもたらします。すなわち、ＡＧＥsやフリーラジカルが細胞や組織に蓄積されるにつれ、分子レベルでの破壊、そしてＤＮＡレベルでの破壊へと拡大していき、老化現象が顕著になります。糖尿病、アルツハイマー病、ガン、心臓病等です。このＡＧＥs生成を抑制すると考えられているのがカルノシンです。カルノシンはβアラニンとヒスチジンというふたつのアミノ酸からなるジペプチドであり、脳、心臓、胃そして特に骨格筋中に多く存在する物質で、抗酸化作用を持っています。激しい運動が行なわれる時は、脂肪より筋肉や肝臓に蓄えられている糖分がエネルギー生成のために燃焼されます。（酸素が不足している状態での糖質代謝：嫌気的解糖）。その結果、乳酸が増加します。この乳酸は、プロトンを増やすために、筋収縮機能低下、糖質代謝抑制が起こります。動物実験によると、カルノシン投与のマウスは運動による筋肉中の過酸化脂質の増加が抑制され、運動の持続力が高まることが示されています。ヒスチジン含有ジペプチドであるカルノシン(Carnosine：別名　β-アラニル-L-ヒスチジン)およびアンセリン(Anserine：別名　β-アラニル-1-メチル-L-ヒスチジン)は動物の骨格筋中に多く存在する物資であると前回ご説明しましたが、動物種や筋肉の種類によりその含有量や存在比は異なり、一般に鶏胸肉や回遊性魚の骨格筋に多いことが確認されています。これらペプチドは前回説明しました抗酸化作用の他に、緩衝作用を持つといわれています。カルノシンはアミノ酸であるアラニンとヒスチジンが結合した物質で、骨格筋や心筋、神経組織や脳に見られます。まだ生化学上の役割などに不明な点が多く存在するものの、抗酸化物質や神経伝達物質としての働きがあると考えられおり、ジペプチドであることから神経の保護、または脳の前頭葉部分の機能の維持の機能もあるのではないかとも考えられています。不明な点が多いとはいえ、多くの医師がカルノシンのサプリメントを使用し、良好な結果が得られたことを報告しています。