花粉は目に見えないとても小さな物質です。花粉は上昇気流に乗って上空まで飛んでいき、少しずつ落ちてきます。そのため空気中にはたくさんの花粉が舞っていることになります。私たちは呼吸などによって知らず知らずのうちに多くの花粉を体内に取り込んでいるのです。 花粉症に限りませんが、アレルギーを起こす物質（抗原）に過剰に反応してしまうアレルギー体質が現代人に増えてきたということも一因に挙げられます。花粉症は自然に治ることはほとんどありません。また症状が出てからでは、十分な治療効果は得られません。花粉症の治療では、何といっても、「早めの治療開始（初期療法）」が症状軽減のカギになります。　花粉症の症状を出にくくする薬（抗アレルギー薬）はクラリテンは、のみ始めてから2週間前後に効果があらわれますので、花粉が飛び始める2週間位前からのみ始めることが望ましいといわれています。花粉症は植物の花粉が原因で起こる、アレルギー性の病気です。　人間の体には、体内に侵入しようとする外敵(異物)をやっつけようとする働き(免疫機能)がありますが、この外敵に過敏に反応して、無害な花粉にまで免疫機能が働いてしまうと、アレルギー反応が起こります。　花粉症はアレルギー体質の人に発症しますが、遺伝的な素因に加えて住環境や食生活などのさまざまな要因が重なって起こります。人間の体には、外部から体内に侵入してくる、体の成分とは異なる物質に対して、排除しようとする生体防御のしくみがあります。侵入してくる異物を抗原といい、それに対抗して体が作る防御物質を抗体といいます。この抗体の量が一定以上になったときに再び同じ異物（抗原）が侵入してくると、侵入してきた異物（抗原）は体内の抗体と結びつき、今までとは違った反応をするようになります。これを抗原抗体反応といいます。この反応が体にとって有益に働く場合を「免疫」といい、人が病気などから体を守るために欠かせないシステムですが、本来は体を守るはずの抗原抗体反応が、過敏に働いてしまい体にとって都合の悪い結果を起こすとアレルギー反応となります。くしゃみ・鼻みず・鼻づまり・目のかゆみが花粉症の4大症状といわれます。　アレルギー反応によりヒスタミンなどのアレルギー症状を起こす化学物質が細胞などから放出されると、神経や血管を刺激します。　これらの化学物質で知覚神経が刺激されると、「くしゃみ」、「鼻みず」や「なみだ」が出て、さらには「目のかゆみ」、「鼻のかゆみ」なども起こります。　血管が刺激されると血管が拡張します。また、血管の壁が緩んで透過性も高まり血液中の水分が周囲の組織に浸み出てくるために、むくんできます(浮腫)。　鼻でそのような現象が起こると、鼻の内部が腫れて「鼻づまり」を起こします。同じようなことが目の血管に起こると「目の充血」となります。

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